Hardloopnieuws

Loopletters:de M van Medailles

© Jan Schellekens

Reizende Roos,

Op de tweede zondag van augustus ga je jouw verzameling medailles uitbreiden met een heel bijzondere. Dan neem je deel aan de Zwitserse bergloop Sierre-Zinal, een loodzwaar parcours van ruim dertig horizontale kilometers. Die afstand is het probleem niet, wel het klimmen en dalen: eerst van 500 naar 2500 meter en vervolgens van 2500 naar 1600 meter. Wie deze tocht volbrengt, krijgt een medaille met één van de vijf bergtoppen boven de vierduizend meter die het schitterende decor van deze loop vormen. Elk jaar een andere. Dat laat zien dat je niet alleen creatief met kurk kunt zijn, maar ook met de traditionele medaille.

In de oudheid kreeg de overwinnaar een lauwerkrans op het hoofd en de rest niets. Zon vlechtwerkje van in elkaar hakende takken en bladeren van de laurier symboliseerde bij uitstek dat het om het spel ging en niet om de knikkers. Het gebruikte materiaal groeide immers gratis en voor niets op het eerste het beste stuk land en ook het arbeidsloon viel te verwaarlozen. Toch was het ondenkbaar dat één van de anderen zelf zon krans in elkaar zou knutselen en op het hoofd zetten, ook al had hij naar zijn eigen idee een prima prestatie geleverd.

Met het instellen van de gouden, zilveren en bronzen medaille werd de democratisering van de hoofdprijs ingezet. De scheikundige symbolen voor goud en zilver spreken eigenlijk boekdelen. Bij goud hoort “Au”: het kost veel pijn en moeite, maar dan heb je ook wat. Duur, want schaars. Mooi, want glanzend. En blijvend, want corossiebestendig. Jammer dat de produktie van goud nog milieuonvriendelijker is dan een kast vol bontjassen. Wist je dat een 18-karaats ring van tien gram 18.000 kilo afval met zich meebrengt?
En het symbool voor zilver zegt genoeg over de berusting van de loper die op de tweede plaats binnen komt: “Ag”. Met het zilver krijgt hij een glimmende spiegel voorgehouden die hem wreed confronteert met zijn eigen tekortkomingen. Net niet!
Wat moet ik zeggen over het brons? Het is niet eens een echt metaal, maar een legering van koper en tin. De kans is zelfs groot dat je met een kluitje in het riet wordt gestuurd: als de kleur niet rood-roze is maar eerder geel, dan is de medaille zeer waarschijnlijk van messing (koper en zink). Daar maken ze ook dakgoten van!

Uiteindelijk heeft het eremetaal ook het peloton bereikt: bij het merendeel van de prestatielopen krijgt elke loper aan de finish een medaille omgehangen als beloning en aandenken. De waarde ervan mogen we voortaan zelf bepalen.
Hoe lelijk ook, sommige medailles hebben voor mij grote persoonlijke waarde. Dan gaat het meestal om een debuut, een persoonlijk record of een zware, maar succesvol doorstane beproeving. Daarom had ik bij De Zestig van Texel zo graag een medaille gekregen, Roos!
Nu zowel aan de winnaar als de rode-lantaarndrager hetzelfde metaal wordt uitgereikt, is het onderscheidend vermogen van de medaille echter teloorgegaan.

De Comrades Marathon laat zien hoe het beter kan! Bij deze Zuidafrikaanse ultraloop van 89 kilometer waaraan dertienduizend mensen meedoen, wordt een systematiek gehanteerd die navolging verdient. De eerste tien krijgen een Harmony 1 ounce pure GOLD, Zuid-Afrika is tenslotte het belangrijkste goudproducerende land! Wie onder 7:30 uur blijft, krijgt een zilveren medaille. De Bill Rowan-medaille is weggelegd voor de finishers tot 9:00 uur, terwijl de categorie 9:00 tot 11:00 uur brons ontvangt. Wie hierna binnenkomt maar binnen de limiet van 12:00 uur blijft, krijgt de Vic Clapham-medaille om de nek.

Met roodkoperen lopersgroet,
Eric

De auteur publiceert ook een eigen weblog: Klik hier om “lopen op de weg” te bezoeken

© Hardloopnieuws.nl