Hardloopnieuws

“Totaal oneerlijk”, zegt Jackson Tuwei, president van de Keniaanse atletiekbond. Looplegende Haile Gebrselassie zegt dat Ethiopië en Kenia buitengewoon benadeeld worden door het besluit van de wereldatletiekbond IAAF om de lange afstanden in het Diamond League-circuit te schrappen. De 3000 meter zal de langste afstand worden. Op de langere afstanden hebben de Afrikaanse toppers vaak een prominente rol.

De Keniaanse atleten raken niet alleen inkomsten kwijt, zegt de bond, maar het ontmoedigt ook jeugdige talenten. De Ethiopische atletiekfederatie noemt het besluit ‘illegaal’ en ‘het vermoorden van de lange afstanden’. Er zijn veel boze reacties. Daarbij wordt de vrees geuit dat de 5000 meter en 10.000 meter ook bij de wereldkampioenschappen zullen verdwijnen, terwijl juist grote atletiekhelden op deze afstanden hun naam en faam hebben gevestigd. Volgende maand is er een vergadering van de Afrikaanse atletiekbonden (AAC) in Abidjan (Ivoorkust). De kwestie zal dan ongetwijfeld hoog op de agenda komen te staan. Gehoopt wordt dat de grote meetings de lange afstanden behouden, maar dat is dan buiten het officiële programma van de Diamond League. Het zal dan niet prominent op televisie komen en bovendien is de internationale zendtijd ingeperkt tot 90 minuten.