Hardloopnieuws

Photocredit Sailer / photorun.net

De Cali Marathon (Maratón de Cali) in Colombia gaat zondagochtend van start voor een eerste evenement. Met een half dozijn nationale recordhouders, twee sub 2-04 mannen en een sub 2:20 vrouw is er sprake van een sterk deelnemersveld. De Cali Marathon is een World Athletics Elite Label Road Race. Aangezien Cali duizend meter boven zeeniveau ligt, zullen er geen ultrasnelle tijden worden neergezet, maar wel een kans om een aantal mooie wedstrijden te zien er zijn namelijk geen pacemakers in de wedstrijd.

Desondanks zijn tijden nog steeds de beste indicator voorafgaand aan de race. En Gabriel Geay uit Tanzania, nationaal recordhouder voor zowel de halve marathon (59:18) als de marathon (2:03:00), gesteund door een tweede plaats in Boston 2023, is op zoek om zijn superioriteit om te zetten in een overwinning bij de mannen. Helalia Johannes uit Namibië, meervoudig nationaal recordhouder op de marathon (2:19:52) en voormalig Commonwealth-kampioene (2018) is favoriet bij de vrouwen.

Met name Geay heeft te maken met zeer ervaren tegenstanders op de marathon, ook al zijn sommigen, zoals tweevoudig wereldkampioen en olympisch zilveren medaillewinnaar Abel Kirui (2:05:54) waarschijnlijk over hun hoogtepunt heen. Dat geldt niet voor zijn Keniaanse landgenoot Ronald Korir, die 18 maanden geleden in Berlijn 2:04:22 liep. Hetzelfde geldt voor landgenoten Boniface Kiplimo (2:05:04) en Eric Kiptanui (2:05:47).

Cali, ook wel bekend als het kantoor van de Hemel, is de laatste halte op Dennis Kimetto’s afscheidstournee, die hij omschreef als een ‘comeback’ toen we hem voor het laatst tegenkwamen bij de Dubai Marathon medio januari. Met zijn 41 jaar (net zo oud als Kirui) heeft de voormalige wereldrecordhouder (2:02:57 in 2014) zich in de VAE goed van zijn taak gekweten. Hij bleef tot halverwege bij de kopgroep en finishte in 2:14:56. Het zal interessant zijn om te zien of hij op 1000 meter hoogte net zo goed presteert als sommige van de Zuid-Amerikaanse elitelopers die op net zulke grote hoogtes leven en trainen als de westelijke hooglanden van Kenia, waar Kimetto vandaan komt. De snelste Zuid-Amerikanen zijn namelijk allemaal laaglanders; Jorge Castelblanco van Panamá (2:09:24), Joaquim Arbe van Argentinië (2:09:36) en Derlys Ayala van Paraguay (2:10:11), allemaal nationale recordhouders.

Johannes’ tegenstand in de vrouwenrace komt voornamelijk uit Oost-Afrika: Jackline Sakilu uit Tanzania (2:21:27), Emma Ndiwa uit Kenia (2:25:14), Adenench Mekonnen uit Ethiopië (2:26:01) en de leidende Zuid-Amerikaanse Rosa Chacha, de Ecuadoraanse recordhoudster met 2:26:34. Johannes presteerde slecht in de Olympische Marathon in Parijs, maar zei op de persconferentie van vanochtend: ‘Door een blessure liep ik daar (Parijs) niet op mijn best, maar mijn training voor Cali is goed gegaan; ik hoop op een overwinning’.

Geay zei: ‘Ik ben blij om weer in Cali te zijn. Ik heb het parcours nog niet gezien en het weer is veel vochtiger dan ik gewend ben, maar ik zal mijn best doen om zondag in een goede tijd te winnen’. Wat vrij zeker is, is dat hij en anderen de beste tijd van de enige marathon die eerder in Cali werd gelopen – het Pan-Amerikaanse kampioenschap in 1971, gewonnen door Olympisch kampioen in spe (het jaar daarop), Frank Shorter uit de VS in 2:22:40 – zullen verbreken.

De Maratón de Cali is het geesteskind van local boy Luis Felipe Posso, die tientallen jaren geleden met een beurs naar de VS ging en nu een van ’s werelds meest vooraanstaande atletenmanagers is. Hij is ook evenementencoördinator voor onder andere de marathons van Sydney en Osaka en de halve marathon in de Colombiaanse hoofdstad Bogotá.

Voor de marathon en de aangrenzende 15km race (en mini-maratón, 4,2km) worden meer dan 10.000 atleten verwacht voor dit eerste evenement met meer dan 2500 buitenlandse deelnemers. Posso heeft zeker niet bezuinigd op de elite-deelname met meer dan 50 topmannen en meer dan 20 elitevrouwen.

Lees hier alle informatie