Hardloopnieuws

Magdalyne Masai met haar zus Linet (rechts) en haar man en coach Jake Robertson. Foto Norbert Wilhelmi

Magdalyne Masai is de ster van het vrouwenveld tijdens de Frankfurt Marathon op zondag. Met haar persoonlijk record van 2:18:58 is ze de snelste loopster op de startlijst van de vrouwen in Frankfurt. Ze komt uit een gezin met een groot aantal topatleten

Een maand geleden toonde ze haar uitstekende vorm tijdens de wereldkampioenschappen marathon in Tokio, die helaas slecht afliepen voor de Keniaanse. In extreem warm en vochtig weer lag Magdalyne Masai tien kilometer voor de finish op de derde plaats – alleen de twee supersterren Tigst Assefa uit Ethiopië en de Keniaanse Peres Jepchirchir lagen voor haar. Maar de 31-jarige atlete had last van de hitte in de laatste fase van de race en stortte in. Ze viel op de grond en moest de race opgeven. Haar pech in Japan is nu omgeslagen in een meevaller voor de Frankfurt Marathon. Als Magdalyne Masai de race van de Wereldkampioenschappen had uitgelopen, zou een start op zondag geen optie zijn geweest. Nu wil ze hier haar persoonlijk record aanvallen en proberen de race te winnen.

De Keniaanse topatlete komt voor de derde keer op rij naar Frankfurt. In 2023 eindigde ze als negende in 2:27:19, iets onder de verwachtingen. Vorig jaar schitterde ze met een tweede plaats en klokte ze haar persoonlijk record van 2:18:58. Ze was de enige die lange tijd de uiteindelijke winnaar Hawi Feysa uit Ethiopië bij kon houden. Feysa vestigde een parcoursrecord van 2:17:25. Magdalyne Masai onderstreepte vervolgens haar topvorm tijdens de marathon van Tokio in maart van dit jaar, waar ze als vierde eindigde in 2:19:28. Dankzij haar prestaties in Frankfurt en Tokio werd ze geselecteerd voor het Keniaanse team voor de wereldkampioenschappen.

“Nadat ik in Tokio was ingestort, had ik een paar dagen last van hoofdpijn en voelde ik me duizelig. Maar toen ik rondliep, voelde mijn lichaam zo goed aan alsof ik helemaal niet had geracet. Na overleg met mijn coach besloot ik eerst een pauze in te lassen”, zegt Magdalyne Masai. “Toen verliepen mijn eerste trainingsweek en mijn eerste zwaardere sessie zo goed dat ik besloot om in het najaar zeker nog een marathon te lopen. Ik nam contact op met mijn manager en vroeg hem om zo snel mogelijk een race voor me te zoeken. Ik ben in de beste vorm van mijn leven en dat wil ik niet verspillen.”

“De timing van de Mainova Frankfurt Marathon is perfect voor mij. Ik heb voldoende tijd gehad om te herstellen na de Wereldkampioenschappen en een paar zwaardere trainingen hebben me laten zien dat ik 100 procent fit en klaar ben”, zegt Magdalyne Masai, die ook voor een andere race had kunnen kiezen. “Maar Frankfurt is een heel goede kans voor mij en mijn zus Linet doet hier ook weer mee. Deze keer hebben we samen getraind volgens het plan van mijn man en coach Jake.”

Magdalyne Masai woont samen met de Nieuw-Zeelander Jake Robertson in Iten, Kenia. Hun zoon Jake Jr. werd geboren in juli 2021. Iets meer dan een jaar na de geboorte maakte Magdalyne Masai een succesvolle comeback in de marathon in Toronto met een tijd van 2:25:39. Vijf maanden later behaalde ze haar persoonlijk record van 67:07 tijdens de halve marathon van Rome naar Ostia in maart 2023. Met marathonoverwinningen in Toronto in 2019, Wenen in 2023 en Lanzhou in 2024 heeft ze bewezen dat ze grote races kan winnen.

De 31-jarige komt uit een gezin van tien kinderen met indrukwekkende hardloopprestaties. Haar zus Linet Masai won in 2009 goud op het wereldkampioenschap op de 10.000 meter in Berlijn. Ze heeft een marathon-PB van 2:21:01. Haar broer Moses Masai werd derde op de 10.000 meter tijdens de wereldkampioenschappen van 2009. Haar jongere broer Alex Masai verbeterde zich eerst tot 2:08:03 tijdens de marathon van Rotterdam dit jaar en werd onlangs derde in Chicago met 2:04:37.

Magdalyne Masai is een van de favorieten in Frankfurt en zou hier bij haar derde deelname haar eerste overwinning kunnen behalen. “Ik ben erg enthousiast dat ik de kans krijg om terug te komen – ik heb geweldige herinneringen aan de race van vorig jaar. Ik ga voor mijn persoonlijk record en mijn eerste overwinning in Frankfurt.”