Hardloopnieuws

Alex Matata Spor Istanbul

Beide titelverdedigers keren over precies een maand, op 19 april, terug naar de Istanbul Halve Marathon. Terwijl Alex Matata met een persoonlijk record van 59:20 bovenaan de startlijst bij de mannen staat, is zijn Keniaanse landgenote Miriam Chebet momenteel de nummer drie. De Ethiopische Ftaw Zeray, die onlangs haar tijd verbeterde tot 65:12 toen ze de Halve Marathon van Parijs won, is de snelste vrouw die zich heeft ingeschreven. De elitewedstrijd van de Istanbul Halve Marathon heeft ook een bijzonderheid: er staan tweelingen op de startlijst voor zowel de mannen- als de vrouwenwedstrijd.

Heren
Alex Matata heeft zich geprofileerd als een van de beste halve marathonlopers. Het is vooral zijn consistentie die opvalt: de afgelopen twee jaar nam de 28-jarige deel aan een tiental halve marathons, waarvan hij er tien won! Matata won in 2025 drie van de meest prestigieuze wedstrijden op deze afstand: eerst won hij in Ras Al Khaimah (VAE) met een persoonlijk record van 59:20, daarna klokte hij 59:40 in Istanbul ondanks de winderige omstandigheden en later dat jaar won hij de race in New Delhi in 59:50. Nu hij terugkeert naar Istanbul zal Alex Matata erop gebrand zijn om voort te bouwen op deze buitengewone reeks. De Keniaan neemt zijn tweelingbroer mee naar Turkije: Charles Matata is ingeschreven als tempomaker, maar hij zou ervoor kunnen kiezen om de race uit te lopen. Tot nu toe heeft hij een persoonlijk record van 60:05.

Zijn landgenoot Solomon Yego is de op één na snelste loper op de huidige startlijst voor de elite. Hij is tien jaar ouder dan Matata en liep 59:29 toen hij derde werd in Barcelona. Hij heeft zelfs al een stuk sneller gelopen. Yego won in 2016 de race in Rome Ostia met 58:44 en verbrak daarmee het parcoursrecord. Aangezien het een punt-tot-puntparcours is en licht bergafwaarts loopt, komen de resultaten van Ostia niet in aanmerking voor records en verschijnen ze niet in de officiële lijsten. Maar dat doet niets af aan zijn geweldige prestatie van tien jaar geleden. Meer recent liep Yego 60:42 in Buenos Aires, waarmee hij in 2025 de zevende plaats behaalde.

Shura Kitata is een atleet die grote successen heeft geboekt op de marathon. De 29-jarige Ethiopiër won in 2020 de marathon van Londen en zette onlangs een fraai persoonlijk record van 2:03:59 neer toen hij vorige maand de marathon van Sevilla won. Deze prestatie doet vermoeden dat hij een sterke halve marathon zou kunnen lopen en misschien zelfs mee zou kunnen strijden om de overwinning in Istanbul. Kitata’s officiële persoonlijk record staat op 59:47, gelopen in Houston zes jaar geleden. In 2018 won hij de halve marathon van Philadelphia met 59:16, maar het parcours was niet gecertificeerd, waardoor het resultaat niet officieel is geregistreerd.

Ali Kaya, de voormalige Turkse recordhouder die tien jaar geleden in Istanbul een tijd van 60:16 neerzette, is de beste Europese atleet op de huidige startlijst. De 31-jarige eindigde hier vorig jaar als tiende.

Dames
Miriam Chebet kijkt er vast naar uit om terug te keren naar de Istanbul Halve Marathon. Het was tijdens deze wedstrijd een jaar geleden dat ze haar grootste overwinning tot nu toe behaalde en haar persoonlijk record van 66:07 neerzette. Later in 2025 won Chebet ook de Halve Marathon van Cardiff met een tijd van 66:36 en dit jaar heeft ze alweer laten zien in uitstekende vorm te zijn. In januari verbeterde de 23-jarige Keniaanse haar persoonlijk record op de 10 km tot 30:08 in Valencia.

Het zal voor Miriam Chebet echter niet eenvoudig worden om haar titel in Istanbul te verdedigen. Het Ethiopische duo Ftaw Zeray en Asmarech Anley reist vol vertrouwen naar Turkije na zeer sterke prestaties in de afgelopen twee maanden. De 28-jarige Zeray is in uitstekende vorm. Ze werd in februari derde op de halve marathon van Dubai met een tijd van 67:01 en liep deze maand in Parijs naar de overwinning met een parcoursrecord van 65:12, wat tevens een persoonlijk record is. Ftaw Zeray heeft zich sterk op deze afstand gericht en een indrukwekkende reeks toptijden neergezet. In de afgelopen 24 maanden liep ze negen keer onder de 68:00 minuten. En in drie van deze races liep ze onder de 67:00. Daarnaast werd de Ethiopische zesde op de Wereldkampioenschappen Halve Marathon 2023 in Riga.

Ook een nieuwkomer op de halve marathon zal naar verwachting vooraan meedoen: Asmarech Anley maakte iets meer dan een maand geleden een geweldig debuut, toen de Ethiopische de zware halve marathon van Ras Al Khaimah in 67:22 won zonder tempomakers. De Keniaanse Evaline Chirchir liep een vergelijkbare tijd toen ze in januari derde werd in Houston met 67:26. Ze heeft een persoonlijk record van 66:01, waarmee ze de op één na snelste is achter Zeray op de huidige startlijst.

Caroline en Purity Gitonga uit Kenia zijn waarschijnlijk de snelste tweelingzusjes ter wereld op de halve marathon. Caroline heeft een persoonlijk record van 66:26, terwijl dat van Purity op 67:31 staat. Maar tijdens de enige keer dat ze drie jaar geleden samen deelnamen aan een internationale halve marathon in Udine, liep Purity voorop en won ze de race, terwijl Caroline als tweede eindigde. Ze zullen iets bijzonders moeten laten zien om opnieuw een dubbelslag te behalen wanneer ze de Türkiye Is Bankasi Istanbul Halve Marathon lopen.