Maastrichtenaren gaan massaal lopen

Maastricht, vrijdag 30 december 2005 – De trend is niet te stuiten. Steeds meer Nederlanders, en dus ook Maastrichtenaren, rennen en wandelen wekelijks enkele malen het luie zweet uit hun poriën. De Maastrichtse vereniging Atletiek Maastricht profiteert ervan mee. De afgelopen twee jaar verdubbelde de club in ledenaantal, van een kleine 400 leden eind 2003 tot bijna 800 leden eind 2005. Daarmee is Atletiek Maastricht één van de grootste sportverenigingen in Maastricht.

Maastrichts mooiste
Eén van de meest aansprekende evenementen van de vereniging is het wandel- en hardloopweekend Maastrichts Mooiste, dat vanaf volgend jaar op een nieuwe, zomerse datum wordt georganiseerd door de nieuw opgerichte Stichting Maastrichts Mooiste. Het evenement, dat oorspronkelijk altijd in april plaatsvond, heeft noodgedwongen van datum moeten veranderen vanwege de snelle groei. De Vereniging Natuurmonumenten, eigenaar van de Pietersberg, kan namelijk niet toestaan dat duizenden lopers in de vogelbroedperiode van maart tot en met mei door dit prachtige natuurgebied rennen. In overleg met Natuurmonumenten is daarom gekozen voor een nieuwe datum, op zaterdag 10 en zondag 11 juni 2006. De Stichting Maastrichts Mooiste hoopt de komende jaren vast te kunnen houden aan het tweede weekend van juni als definitieve wedstrijddatum.

Ludieke kaarten
Afgelopen week ging de nieuwe site van het evenement de lucht in en is de organisatie begonnen met het uitdelen van ludieke nieuwjaarskaarten richting oud-deelnemers van Maastrichts Mooiste en op tientallen openbare plekken in de stad. Volgende week zullen ook hardloopwinkels in heel Nederland een pakketje kaarten ontvangen.De organisatie mikt bij de volgende editie op zon 7.000 deelnemers (na 4.000 deelnemers vorig jaar) en 30.000 man publiek. Het zijn aantallen die de atletiekliefhebbers in Limburg niet eerder hebben meegemaakt. Het enthousiasme en de dynamiek die zon evenement en de trainingsprogrammas die eraan zijn gekoppeld met zich meebrengen, heeft ook gevolgen voor de club Atletiek Maastricht.

Goede lichting
Bestuurslid Arno Bonfrère weet erover mee te praten. ‘Laatst stonden er op een doordeweekse avond zomaar 105 pupillen op de baan. We waren met vier trainers. Dat is echt niet te doen. Als de groei zo doorgaat , moeten we in de toekomst nieuwe maatregelen overwegen.Het is een gemiddelde doordeweekse winteravond in december. De prachtige kunststof atletiekbaan op Sportpark Jekerdal in Maastricht barst van de dynamiek; overal beweging, overal lopers in stoere outfits. Een plukje sportieve wandelaars doet onder leiding van de bevlogen wandetrainer Ben Weijenberg rekoefeningen voordat zij naar buiten gaan. In de verte lopen de jonge honden van de club, de studenten van UROS, in hun groene outfit zich de longen uit het lijf te rennen. Een grote groep kek uitziende tieners heeft zich verzameld om trainer Ben Callemeijn. Vroeger zelf een topsprinter, onderwijst Callemeijn zijn sprintgroep nu dagelijks de kneepjes van het vak. De jongeren komen uit heel Zuid-Limburg om zijn training mee te kunnen maken. Ben: ‘Met onder meer Björn Speerstra, Pim Chermin, Joeri Jaegers, mijn dochter Linda en Yael van Pelt hebben we nu een hele goede lichting. We trainen vrijwel dagelijks. In het weekend trainen we urenlang in de indoorhal van AV Unitas in Sittard-Geleen. Die samenwerking is perfect. Sinds kort hebben we ook de gelegenheid gekregen om met enkele van onze toppers gratis krachttraining te doen bij de sportschool Maastricht Athletic Centre. Dat is top natuurlijk. Callemeijn gaat snel weer door met zijn training. Alleen het oog van de meester kan van zijn pupillen de toppers maken die zij willen worden.

Fusie
Aan de andere kant van de atletiekbaan blijkt ook voor gezelligheid deze avond veel tijd. De grootste groepen lopers combineren hun sportieve activiteiten met gezellig keuvelen. Het gaat om de zogenoemde Start to Runners (aan het einde van hun opleiding ook wel Start to Funners genoemd). Coördinator en hoofdtrainer Roland Harmsen heeft samen met zijn assistent-trainers de afgelopen twee jaar tijdens Start to Run sessies vele honderden enthousiastelingen in aanraking gebracht met de loopsport. Ongeveer de helft van die mensen is bij de club gebleven en heeft voor vernieuwing gezorgd. Sterker nog, volgens clubsecretaris Math Moermans hebben zij er vooral voor gezorgd dat de fusie tussen ‘het vrijzinnige AV34 en ‘het katholieke Kimbria, die toch jarenlang op veel weerstand stuitte bij de ‘oude garde een succes is geworden. Moermans: ‘Door de komst van zon 300 nieuwe Start to Runners zijn al die cultuurverschillen nu gelukkig verleden tijd. We zijn allemaal lid van Atletiek Maastricht. En ‘gruuts erop.

© hardloopnieuws.nl