Hardloopnieuws

Titelverdedigster Betty Chepkemoi uit Kenia en het Ethiopische duo Haftamnesh Tesfaye en Tigist Gezahagn zijn de favorieten voor de Wenen City Marathon op zondag. Tesfaye staat bovenaan de deelnemerslijst met een persoonlijk record van 2:20:13, wat sneller is dan het huidige parcoursrecord van Wenen van 2:20:59, dat vier jaar geleden werd gevestigd door de Keniaanse Vibian Chepkirui. Het is dit record dat zondag het doelwit zal zijn.

De 43e Vienna City Marathon is een World Athletics Elite Label Road Race. De organisatoren registreerden een recordaantal van 49.000 inschrijvingen, waarvan 13.000 de klassieke afstand zullen lopen. De race maakt deel uit van de nieuw gevormde European Marathon Classics. Rome, Londen, Madrid, Kopenhagen, Warschau, Lissabon en Frankfurt zijn de andere marathons van deze serie.

Op de een of andere manier is het nog niet gelukt om bij de Weense stadsmarathon een parcoursrecord voor vrouwen onder de 2:20:00 neer te zetten. Het weer speelde daarbij een rol en het valt nog te bezien of de omstandigheden zondag gunstig genoeg zijn om voor het eerst op Oostenrijks grondgebied een tijd onder de 2:20 bij de vrouwen te realiseren. Wat het niveau van de Afrikaanse atleten betreft, waren de organisatoren optimistisch toen ze donderdag tijdens de persconferentie de topvrouwen voorstelden.

Betty Chepkemoi uit Kenia liep vorig jaar een schitterende race en klokte een persoonlijk record van 2:24:14 onder zeer zware omstandigheden, met temperaturen rond het vriespunt. „Het is geweldig om weer bij deze race te zijn. Het is heel motiverend om weer door de straten van Wenen te kunnen rennen. Mijn overwinning vorig jaar was een emotionele ervaring die mijn leven heeft veranderd. Het was mijn tweede marathon, ik won en verbeterde mijn persoonlijk record met tien minuten”, aldus de Keniaanse. „In vergelijking met vorig jaar ben ik nu in betere vorm”, zei Betty Chepkemoi. De 26-jarige zal waarschijnlijk nog eens aanzienlijk moeten verbeteren om een kans te maken haar titel te verdedigen.

Hoewel Haftamnesh Tesfaye met haar persoonlijk record van 2:20:13, gelopen in Dubai in 2018, de snelste van het deelnemersveld is, is het moeilijk in te schatten in welke vorm ze zich bevindt. Afgezien van een halve marathon in Trient, Italië, die ze afgelopen najaar in 71:53 liep, heeft de 31-jarige sinds begin 2020 niet meer aan wedstrijden deelgenomen. „Tijdens de pandemie waren er geen wedstrijden, dus besloot ik een gezin te stichten. Ik heb twee jongens die nu vijf en drie jaar oud zijn,” zei ze. Tesfaye is de zus van Fotyen Tesfay, die met een tijd van 2:10:51 haar marathondebuut maakte. „We wonen samen en trainen veel samen in Addis Abeba. Er zijn echter enkele baan- en snellere sessies die we apart doen“, aldus Haftamnesh Tesfaye. „In 2020 was ik sneller dan mijn zus, nu is het andersom. Maar ik probeer mijn achterstand in te halen.“

De marathoncarrière van Tigist Gezahagn is daarentegen pas vorig jaar van start gegaan. Na een debuut in Sevilla met een tijd van 2:24:25 won ze begin dit jaar de wedstrijden in Ljubljana en vervolgens in Doha, waarbij ze haar tijd verbeterde tot 2:22:47 en daarna tot 2:21:14. De 26-jarige is de op één na snelste op de startlijst van Wenen. „Ik hoop opnieuw een persoonlijk record te lopen”, aldus de Ethiopische, die een buitengewone achtergrond heeft. Ze won de gouden medaille op de 1.500 m tijdens de Paralympische Spelen in 2021 en 2024 en werd daarmee de eerste Ethiopische die een gouden medaille won op de Paralympics. Gezahagn is slechtziend. „Maar ik heb besloten om de paralympische sporten achter me te laten, omdat ik een normaal leven wil leiden. Ik kan alleen dingen zien die heel dichtbij zijn en tijdens de training krijg ik hulp van teamgenoten. Tijdens een race is de grootste uitdaging dat ik de bidons bij een bevoorradingspost niet kan onderscheiden.” In Wenen zou dit geen groot probleem moeten zijn, aangezien de organisatoren voor een aantal topatleten een persoonlijke drankenservice verzorgen. De atleten krijgen hun drankje direct bij de bevoorradingspost aangereikt door iemand die vervolgens naar de volgende post fietst om de service daar opnieuw te verlenen.

Tigist Gezahagn, Haftamnesh Tesfaye en Betty Chepkemoi zullen zondag waarschijnlijk al vroeg een kopgroep vormen, terwijl Lindsay Flanagan zich naar verwachting iets verder achter hen bij de tweede groep zal voegen. De 35-jarige Amerikaanse loopster liep in 2024 in Chicago een persoonlijk record van 2:23:31. Door een blessure heeft ze sindsdien echter geen marathon meer kunnen lopen. „Wenen is een geweldige stad, die geschiedenis heeft geschreven op het gebied van hardlopen. Voor mij kwam de datum in april goed uit, omdat ik genoeg tijd had om me voor te bereiden. Daarom heb ik ervoor gekozen om hier te lopen. Ik trainde al in het Praterpark, waar Eliud Kipchoge 1:59 liep. Het was geweldig, er waren daar veel mensen aan het hardlopen”, aldus Lindsay Flanagan.

Elite vrouwen met persoonlijk records

Haftamnesh Tesfaye ETH 2:20:13
Tigist Gezahagn ETH 2:21:14
Lindsay Flanagan USA 2:23:31
Betty Chepkemoi KEN 2:24:14
Mary Granja ECU 2:26:34
Hellen Chepkorir KEN 2:27:17
Faith Chepkoech KEN 2:26:22
Tegest Ymer ETH 2:29:11
Caroline Korir KEN 2:29:46
Abigail Jepkemboi KEN 2:29:56
Eva Wutti AUT 2:30:43
Aiwa Sakaguchi JPN 2:31:50
Hanne Maridal NOR 2:32:14
Vaida Zusinaite LTU 2:32:50
Susanna Saapunki FIN Debuut