Hardloopnieuws

Marathonloopster kan nog niet stoppen

Paula Radcliffe kan nog amper wandelen bij het IAAF-congres in Barcelona, maar de Britse is vastbesloten om toch weer te gaan hardlopen. De vooruitzichten voor de 38-jarige wereldrecordhoudster op de marathon zijn echter niet rooskleurig. Op 22 augustus is ze geopereerd in Californië aan haar linkervoet. Kort voor de Olympische Spelen in eigen land, moet ze afzeggen. Een drama voor de eminente topatlete die eerder ook al in Athene en Peking de verwachtingen niet heeft waargemaakt. Misschien wel tegen beter in wil ze haar carriere nog niet stopzetten. “Ik heb altijd hardgelopen”

Keihard
Veertien dagen voor de Olympische Spelen krijgt Paula Radcliffe een keiharde diagnose. Geen deelname in Londen en de boodschap dat ze misschien nooit meer kan hardlopen op niveau. De onheilsboodschap heeft te maken met haar linkervoet, waar ze gedurende haar carriere al vaak last van heeft gehad. Een stressfractuur van jaren geleden is de oorzaak. Botjes in de voet schuren tegen elkaar en kraakbeen ontbreekt. De pijn is te groot. Slijtage, arthritis; er komen diverse medische berichten, maar een operatie is uiteindelijke onvermijdelijk. De Olympische marathon ziet ze op televisie in een hotelkamer, want toeschouwer zijn langs het parkoers is een te zware gang. Radcliffe kan er niet met droge ogen naar kijken op de televisie, vertelt ze later tegen journalisten.

Revalidatie
Na de operatie in augustus kan de Britse atlete tien weken niets doen. De artsen in de Verenigde Staten zeggen tegen Radcliffe dat revalidatie acht maanden zal duren. Dat hoort de onverzettelijke loopster niet graag, want bij haar leeft nog altijd de hoop dat haar atletiekcarriere voort duurt. Ze heeft aanvankelijk zelfs vergevorderde plannen om te starten in de Londen-marathon van 2013. Volgend jaar is het tien jaar geleden dat ze in hetzelfde Londen een sensationele 2.15.25 u. heeft gelopen. De nasleep van de operatie duurt echter veel langer, dan de eerste medisch prognose. Radcliffe hoopt voor de kerstdagen weer een beetje te kunnen joggen.

Nog één keer een marathon
Naar eigen zeggen is ze kort voor de OS in goede conditie. Zo goed, dat ze verwacht mee te doen voor de prijzen. Deelname moet de vorige Olympische teleurstellingen wegpoetsen, maar het mag niet zo zijn. Met pensioen gaan, lijkt echter geen optie voor de veelvoudig wereldkampioene in het veld en op de weg. In interviews laat de Britse blijken dat ze nu wel accepteert dat ze niet meer met de wereldtop kan meedoen, maar ze wil toch graag afzwaaien in een grote marathon. De atlete wil nog een keer finishen in een topwedstrijd. Dit zal dan de Londen-marathon worden of de marathon van de Commonwealth Games in Glasgow (2014). Vorig jaar heeft Paula Radcliffe 2.23.46 u. gelopen in de Berlijn-marathon. Sinds 1992 is de Britse actief in de internationale topatletiek. In dat jaar wordt ze wereldkampioene bij de junioren (WK-cross).

© Hardloopnieuws.