Hardloopnieuws

De Ethiopische olympisch zilverenmedaillewinnares Tigst Assefa verschijnt op 27 september opnieuw aan de start van de Berlijn marathon Haar doel: het wereldrecord terugpakken. Ook titelverdedigster Rosemary Wanjiru uit Kenia keert terug naar de Duitse hoofdstad, terwijl met Amane Beriso nog een Ethiopische topatlete van wereldniveau haar deelname heeft bevestigd. Eerder maakten de organisatoren van Duitslands grootste en meest prestigieuze marathon al bekend dat ook marathonsensatie Sabastian Sawe terugkeert naar Berlijn. De Keniaan liep afgelopen april in Londen 1:59:30, verbrak daarmee het wereldrecord en werd de eerste atleet die in een recordgeldige wedstrijd onder de twee uur bleef.

Wedstrijdleider Mark Milde spreekt van een editie van het hoogste niveau. Volgens hem onderstrepen ongeveer 60.000 lopers uit 160 landen de enorme internationale aantrekkingskracht van het evenement. Vooral het eliteveld bij de vrouwen stemt hem tevreden. Met namen als Tigst Assefa, Amane Beriso en titelverdedigster Rosemary Wanjiru lijkt een race van topklasse gegarandeerd. Milde bevestigde daarnaast dat de Duitse Esther Pfeiffer op 27 september haar eerste serieuze marathon over de klassieke afstand zal lopen. Volgens hem heeft zij zich de afgelopen tijd sterk ontwikkeld en kan ze die lijn ook op de marathon doortrekken.

Voor Tigst Assefa is Berlijn vertrouwd terrein. De voormalige middellangeafstandsloopster won de Berlijn marathon al twee keer, en beide keren op indrukwekkende wijze. In 2022 scherptе de Ethiopische haar persoonlijk record met bijna 20 minuten aan tot 2:15:37. Een jaar later schreef ze geschiedenis door met 2:11:53 het wereldrecord te breken. De 29-jarige, die zilver won op de olympische marathon van Parijs 2024 en ook zilver pakte op de WK van 2025, is momenteel wereldrecordhoudster op de marathon in vrouwenraces zonder mannelijke hazen. Dat record zette ze in Londen 2025 eerst op 2:15:50, waarna ze het dit voorjaar bij haar succesvolle titelverdediging verbeterde naar 2:15:41. In Berlijn mikt ze nu op het algemene wereldrecord van 2:09:56.

“Het is een enorm genoegen om drie jaar na mijn wereldrecord in 2023 opnieuw door de straten van Berlijn te lopen en opnieuw te proberen het wereldrecord te breken. Ik dank de organisatoren dat zij mij opnieuw hebben uitgenodigd en iedereen die betrokken is voor hun steun tijdens de marathondagen. Ik hoop veel toeschouwers langs het parcours te zien die mij aanmoedigen,” aldus Tigst Assefa.

Ook Amane Beriso behoort tot de grote namen op de startlijst. De 34-jarige Ethiopische traint samen met Tigst Assefa in Addis Abeba en maakte in 2022 veel indruk tijdens de Marathon van Valencia. Daar lag ze lange tijd op schema voor een wereldrecord, om uiteindelijk te finishen in 2:14:58, destijds de derde tijd ooit gelopen. Na die doorbraak veroverde ze in de zomer van 2023 ook de wereldtitel op de marathon tijdens de Wereldkampioenschappen in Boedapest, onder warme omstandigheden. Na een periode met blessures wil Beriso in Berlijn haar rentree op topniveau luister bijzetten.

Titelverdedigster Rosemary Wanjiru keert eveneens terug naar de Berlijn marathon. De 31-jarige Keniaanse maakte in 2022 al indruk met een sterk debuut in Berlijn, waar ze als tweede finishte in 2:18:00. Een halfjaar later schreef ze ook de Marathon van Tokio op haar naam. In 2025 keerde Wanjiru terug naar Berlijn en won ze in 2:21:05, ondanks zware vermoeidheid door de ongewoon warme omstandigheden. Op het snelle Berlijnse parcours zal ze ongetwijfeld mikken op een verbetering van haar persoonlijk record van 2:16:14.

Ook de Duitse Esther Pfeiffer verdient aandacht. De 28-jarige heeft bij haar eerste serieuze marathon direct de potentie om door te stoten naar de top vijf van de Duitse ranglijst aller tijden. Drie jaar geleden won ze haar marathondebuut in Keulen vrijwel onbedreigd in 2:37:00. Sindsdien liep ze de 42,195 kilometer niet meer, maar op kortere afstanden zette ze grote stappen. Eerder dit jaar liep de echtgenote van topmarathonloper Hendrik Pfeiffer een persoonlijk record van 67:25 tijdens de halve marathon van Berlijn.