Hardloopnieuws

Door Henri Thunissen

Zaterdagmorgen 27 september om 7 uur Griekse tijd gaat in Athene de 42e editie van de Spartathlon van start. De opgave is simpel, van Athene naar Sparta lopen over een vooral verharde route. Die route telt wel de nodige hoogtemeters met de passage over de Sangaspas van 1100 meter als hoogtepunt. De deelnemers hebben 36 uur de tijd om de 246 km naar Sparta af te leggen. Eind september kan het nog warm zijn, wat vooral een nadeel is voor de langzamere deelnemers die kans op 2 warme dagen hebben.

De Spartathlon organisatie verhoogde het inschrijfgeld voor de Spartathlon met 300 euro. Deelnemers betalen nu 1250 euro, waarbij dat inschrijfgeld inclusief 6 overnachtingen en vervoer terug is. Er is geen prijzengeld, het gaat puur om de eer. Ondanks de stevige verhoging van het inschrijfgeld waren er toch weer zoveel inschrijvingen dat er geloot moest worden. Om aan de Spartathlon mee te kunnen doen moet worden voldaan aan een aantal kwalificatie-eisen. Deelnemers kunnen zich direct kwalificeren middels prestaties die minimaal 25% beter zijn dan de kwalificatie-eisen.

Het deelnemersveld is dit jaar minder sterk dan in voorgaande edities. Dat heeft alles te maken met het WK 24 uur wat op 18-19 oktober in Albi wordt georganiseerd. Veel atleten die normaliter de Spartathlon lopen doen voor hun land bij dat WK 24 uur mee. In 2023 toen het WK 24 uur op 1 december was, vielen de meeste atleten die in de Spartathlon sterk liepen uit. Nu is de periode tussen de Spartathlon en het WK 24 uur nog veel korter. Desalniettemin staat er nog een interessant deelnemersveld aan de start. En zo’n editie biedt ook kansen voor nieuwe lopers en loopsters om zich te onderscheiden. Bijzonder bij de Spartathlon is dat zowel deelnemers met een achtergrond op de 100 mijl, 24 uur, lange trails en lange wedstrijden over de weg kansen hebben.

Mannen
Viervoudig winnaar Fotis Zisimpoulos uit Griekenland loopt ook het WK 24 uur. De afgelopen 2 edities was hij veel te sterk voor zijn concurrenten en won hij met enorme voorsprong. In 2024 slechtte hij zelfs de grens van de 20 uur. Fotis werd dit jaar 4e bij de Gross Glockner trail van 110 km en 3e bij de Olympus trailmarathon. Ook de Spanjaard Ivan Penalba Lopez en de Argentijn Santagio Trull lopen zowel de Spartathlon als het WK 24 uur. Penalba Lopez werd in 2021 4e bij de Spartathlon, doel is nu het podium. Hij liep een sterk seizoen met onder andere een 2e plaats in de Badwater. Santiago Trull liep in 2023 een afstand van 245 km bij het WK 24 uur in Taiwan. Vorig jaar werd hij 8e in de Spartathlon. De Fransman Antoine Guillon won dit jaar de 180 km lange Griekse Olympian Race. Guillon heeft veel sterke resultaten in lange trails als de Grand Raid Reunion 165 km, Trail Menorca 175 km en L’échappee Belle 152 km. Zijn landgenoot Pierre Antoine Ruel kwalificeerde zich voor de Spartathlon middels een tijd van 14.01 op de 100 mijl bij de HoHo 100. Een talentvolle loper. Met de Tsjech Radek Brunner en de Japanners Yoshihiko Ishikawa en Tetsuo Kiso staan er een aantal toppers uit voorgaande edities aan de start. Ze lijken voorbij hun hoogtepunt maar moeten in deze editie nog steeds goed mee kunnen komen. Kiso liep dit jaar 411 km in een 48 uur en won een wedstrijd over 516 km, Ishikawa die in 2018 de Spartathlon won werd 2e in een 177 km race in Taiwan en Brunner werd 3e bij de Ultrabalaton. Merijn Geerts is een specialist in de Backyard Ultra, waar hij een afstand van 737 km heeft staan. Dit jaar liep hij een afstand van 807 km bij het GOMU WK zesdaagse. Yvan de Graef liep in 2024 een afstand van 252 km op de 24 uur en liep al 2 keer de Spartathlon uit.

Vrouwen
Bij de vrouwen is de Griekse Georgia Mantia de hoogst geklasseerde loopster van 2024, ze werd vorig jaar 4e in de Spartathlon. De nog jonge Hongaarse Andrea Morocza won dit jaar de 211 km lange Ultrabalaton in een dik parcoursrecord. Irene Kinnegim heeft een indrukwekkend loop-cv. Haar PR op de 24 uur is 232 km en ze werd dit jaar 2e bij de Summer Spine 268 mijl. De Sloveense Natasa Robnik liep vorig jaar 228 km op 24 uur en won dit jaar overall de Nove Colle Running 200 km. In 2019 werd zij 3e bij de Spartathlon. De Griekse Despoina Simantrakou werd vorig jaar 6e bij de Spartathlon. Ze won dit jaar een Griekse marathontrail. De Duitse Julia Fatton heeft een enorme ervaring met in 2022 nog een 24 uur van 227 km. Vorig jaar won ze de Taubertal 200 km overall. Er doet een drietal Britse vrouwen mee met Anna Brown, Alex Marshall en Michelle White met ervaring in wedstrijden van 100 mijl en langer. White won dit jaar de Grand Union Canal race van 145 mijl overall en Brown deed hetzelfde bij de Kennet & Avon Canal race van 145 mijl. Marshall won een 100 mijl in de Verenigde Staten in 16.29 en liep 225 km bij een 24 uur. Hilde Dosogne liep vorig jaar elke dag een marathon. Dit jaar liep ze een afstand van 211 km op de 24 uur in Mechelen.

Belgische en Nederlandse deelnemers
Er doen veel Belgische en Nederlandse deelnemers mee. De HoHo 100 mijl speelt daar een rol in. Door het snelle parcours is directe kwalificatie mogelijk voor de betere mannen en vrouwen. Voor vrouwen is een tijd van < 16.30 uur nodig en voor mannen een tijd van < 15.45 uur.

Belgen
Nick Baert (24 uur 180 km, 100 km 8.33)
Thierry De Block (24 uur 183 km)
Sam Bracke (HoHo 100 mijl 14.21, Legends Trail 275 km)
Bram de Bruyckere (HoHo 100 mijl 15.40)
Hilde Dosogne (2 x Spartathlon, 24 uur 211 km)
Yvan de Graef (2 x Spartathlon, 24 uur 252 km)
Chris Dhooge (2 x Spartathlon, Ultra Boucle des Ballons 208 km)
|Merijn Geerts (zesdaagse 801 km, Backyard Ultra 737 km)
Roel Groen (Bello Gallico trail 100 mijl 23.03)
Pauwel Joos (Spartathlon)
Bavo Laureyns (HoHo 100 mijl 14.44)
Frederick Meulebrouck (HoHo 100 mijl 16.57)
Jelle Tielemans (24 uur 209 km, Backyard Ultra 375 km)
Thomas van Loocke (Spartathlon, Legends Trail 275 km)

Nederlanders
Nikolaj van den Haak (Taubertal 100 mijl 17.01)
Lars Hanegraaf (HoHo 100 mijl 17.31)
Brian Janssen (HoHo 100 mijl 15.37)
Irene Kinnegim (24 uur 232 km, Mauerweglauf 100 mijl 16.24, 2e Summer Spine Race)
Michel van der Klei (24 uur 208 km)
Jonathan Koutstaal (3 x Spartathlon, 24 uur 232 km)
Sameena van der Mijden (2 x Spartathlon, HoHo 100 mijl 16.25)
Jan Muller (Ultrabalaton)
Arjan Muthert (24 uur 202 km)
Alexander Schaap (HoHo 100 mijl 20.34)

Live volgen
De Spartathlon is hier live te volgen
En via de website met live results en foto reportages en de daaraan gekoppelde Facebookpagina: