Hardloopnieuws

Hellen Obiri, een van de grootste namen in de internationale atletiek, komt naar Nederland en staat op zondag 21 september aan de start van de 39e editie van de Dam tot Damloop. Met haar komst voegt sportorganisatie Le Champion een absolute wereldster toe aan het deelnemersveld van het grootste hardloopevenement van Nederland.

De Keniaanse Obiri brak internationaal door in 2012 toen ze verrassend op de 3000 meter won. In 2017 en 2019 werd zij wereldkampioen op de 5000 meter in Londen en Doha. Met haar kenmerkende kick in de laatste ronde was ze vrijwel onverslaanbaar. Naast haar twee wereldtitels pakte ze ook tweemaal zilver op de Olympische Spelen – in Rio (2016) en Tokio (2021) – telkens op de 5000 meter.

Sportorganisatie Le Champion is verheugd over de komst van deze wereldster – die ook loopt voor het merk On, partner van het hardloopevenement – naar deDam tot Damloop. Hellen Obiri behoort al jaren tot de absolute wereldtop. In 2023 maakt de wereldkampioene de succesvolle overstap naar de weg. Ze won datzelfde jaar de prestigieuze Boston Marathon in een spannende eindsprint, waarmee ze direct liet zien ook op de klassieke 42,195 kilometer tot de absolute wereldelite te behoren. Slechts een paar maanden later schreef ze ook de New York City Marathon op haar naam, een unieke dubbel die haar veelzijdigheid en doorzettingsvermogen onderstreept.

Obiri liet daarmee zien dat haar succes op de weg geen toeval was, maar het gevolg van een ijzersterke voorbereiding en mentale weerbaarheid. In beide races versloeg ze wereldtoppers en toonde ze haar klasse als finisher. Ook in 2024 bewees ze haar vorm: tijdens de Olympische Spelen in Parijs veroverde ze een bronzen medaille op de marathon – een knappe prestatie gezien het loodzware parcours en de verzengende omstandigheden.

Ze krijgt in Nederland overigens stevige concurrentie. De Ethiopische Mizan Alem, die vorig jaar het 10 kilometer wereldrecord verbeterde en uitkomt in topvorm, geldt als een geduchte tegenstander. Ook de Keniaanse zussen Purity en Caroline Gitonga zijn vaste podiumklanten bij grote internationale wedstrijden en beschikken over snelle benen op de 10 Engelse Mijl. Met deze vrouwen aan de start belooft het een bijzonder spannend gevecht te worden om de winst in de vrouwenrace.

Hellen Obiri over de Dam tot Damloop: “Ik kijk er erg naar uit om voor het eerst mee te doen aan de NN Dam tot Damloop. Het is alweer jaren geleden dat ik in Nederland heb geracet en ik denk dat dat een 800 meter was, dus er is sindsdien veel veranderd! Mijn training verloopt erg goed en ik ga mijn best doen en hoop dat ik een sterke race kan neerzetten voor de mensen die ons komen aanmoedigen.”