Hardloopnieuws

Het EK veldlopen in Lagoa werd een waar succesverhaal voor de Belgische delegatie. Willem Renders kroonde zich op schitterende wijze tot Europees kampioen bij de juniores en pakte samen met zijn teamgenoten ook goud in het landenklassement. De seniores vrouwen leverden een indrukwekkende collectieve prestatie die eveneens beloond werd met een gouden teammedaille. Voeg daar nog zeven top-10 plaatsen aan toe en het is duidelijk: België behoort tot de sterkste veldlooplanden van Europa.

Het parcours in Lagoa was bijzonder. Van gras was alleen sprake bij de start -en aankomstzone. De stroken daartussen waren een mengeling van grind en zand. Het leek op het eerste gezicht op een veredelde parkloop, maar door de vele hoogtemeters en de talloze bochten werd het een loodzware editie.

Juniores jongens: dubbel goud

Vooraf werd er heel wat verwacht van de juniores mannen. Met Willem Renders/RESC, Sem Serrano/ACME, Ilyès Druez/MOHA en Elliot Vermeulen/WS stonden immers vier heel sterke atleten aan de start. Ze stelden niet teleur en zorgden voor een indrukwekkende collectieve prestatie. Willem Renders, het speerpunt van het team, liep van bij de start aandachtig voorin. Even voor halfweg nam hij resoluut de leiding en leek hij met ruime voorsprong naar de titel te lopen. In de laatste 200m werd hij echter bijgehaald door de Spanjaard Oscar Gaitan, die ook als eerste de laatste rechte lijn in kwam. Maar de West-Vlaming remonteerde hem alsnog en greep zo de Europese titel. Serrano en een verbazende Druez liepen eveneens een schitterende wedstrijd en finishten als zesde en zevende. Vermeulen kwam uiteindelijk als 35ste door de finish. Het team pakte met grote overmacht goud in het landenklassement – een unieke prestatie, want nooit eerder lukte dat een Belgisch junioresteam.

Goud voor de seniores vrouwen

Ook bij de seniores vrouwen waren de verwachtingen hoog gespannen. Na brons in Brussel en Antalya mikten Lisa Rooms/CABW, Jana Van Lent/RESC, Chloé Herbiet/WACO en Victoria Warpy/DCLA dit jaar nog hoger. Op het BK sprak Lisa Rooms zelfs voorzichtig het woord “goud” uit. In Portugal maakten ze die ambitie waar. Wat dit viertal in Lagoa lieten zien, was echt verbluffend. Van Lent en Rooms waren de hele tijd voorin te vinden en Herbiet, nota bene één week na haar marathon in Valencia, sloot iets voor halfweg aan. Met nog een kilometer te gaan, liepen ze op plaatsen vier, vijf en zes. Ongezien. Uiteindelijk toonde Van Lent zich de sterkste en werd – net als vorig jaar -vierde. Rooms finishte als vijfde en Herbiet werd finaal zevende. Daarachter vocht ook Warpy voor wat ze waard was en liep als 32ste over de finish. Ook voor de vrouwen was een historische gouden teammedaille weggelegd.

Heymans op niveau bij de mannen

De Belgische selectie bij de seniores mannen kreeg voor aanvang van het kampioenschap klappen: Isaac Kimeli/OEH moest afzeggen, vervanger Arnaud Collard/HERV haakte geblesseerd af en Guillaume Grimard/DCLA werd ziek en staakte de strijd na twee kilometer. De Belgische eer werd verdedigd door John Heymans/RESC en Ruben Verheyden/EA. Heymans, die niet specifiek naar dit kampioenschap had gepiekt, liep een regelmatige wedstrijd en finishte als dertiende. Verheyden maakte zijn internationale debuut op de lange cross en deed het met een 30ste plaats meer dan behoorlijk.

Mixed relay : knappe vijfde plaats

Het mixed relay team, bestaande uit Laure Bilo/ASVO, Ward Leunckens/AVLL, Marie Bilo/ASVO en Tibaut Vandelannoote/HOPP,  leverde in Lagoa een absolute topprestatie. Terwijl heel wat landen individuele topatleten met een mooi internationaal palmares konden opstellen, deed België het met een zeer homogeen team zonder noemenswaardige internationale ervaring. Ondanks de sterke tegenstand liepen onze landgenoten complexloos mee voorin. Tot diep in de finale streden ze zelfs mee. Ze eindigden uiteindelijk knap vijfde. Deze prestatie toont dat de toekomst voor België in dit onderdeel veelbelovend is.

Beloften

Bij de beloften was het bij de mannen uitkijken naar Noah Konteh/AVLL en bij de vrouwen naar Julie Voet/AVR. Beiden presteerden de laatste jaren uitstekend op het EK veldlopen en liepen in Lagoa hun laatste wedstrijd als belofte. Konteh was lange tijd in strijd voor een top-10 plaats, maar werd uiteindelijk 15de. Mathis Lievens/VAC finishte als 33ste, tweelingbroer Casper Lievens/VAC werd 41ste en Simon Jeukenne/HERV 42ste.

Voet mengde zich aanvankelijk vooraan in de strijd, maar liet al vlug de ruime kopgroep lopen. Ze leek het moeilijk te hebben met het parcours en vond op geen enkel moment echt het goeie ritme. Ze finishte op een 29 ste plaats en  bleef daarmee onder haar verwachtingen. Daarachter werd Emma D’Haene/HAC 39ste en kwamen Yana Pauwelyn/OEH en Hannah Enkels/LOOI respectievelijk als 45 ste en 55ste over de finish.

Juniores meisjes

Bij de juniores meisjes, tenslotte, zorgde Kyra Verdonck/LOOI met een 23 ste plaats voor het beste resultaat. Eerstejaars Clémentine Byl/RCB kwam als 36 ste over de finish en Noor Jacques/DCLA en Laure Verrijcken/AVLL liepen als 60 ste en 69 ste binnen.

Bekijk de resultaten van de Belgen op de EK-pagina.

Bron atletiek.be