Hardloopnieuws

De Amerikaan Ben Dhiman heeft zaterdag de Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) gewonnen in een uitzonderlijke tijd van 18 uur, 16 minuten en 29 seconden. Daarmee is hij de eerste man die de prestigieuze ultrarace rond het Mont Blancmassief in minder dan negentien uur voltooide. Ook bij de vrouwen werd geschiedenis geschreven: de Française Blandine L’Hirondel won in 21.54.49 en dook als eerste vrouw onder de 22 uur.

De UTMB geldt als de belangrijkste ultrarace ter wereld. Door dreigend onweer werd de start twee uur uitgesteld en werd de route ingekort tot ongeveer 172 kilometer met 9.700 hoogtemeters. Daardoor gelden de toptijden niet als officiële parcoursrecords, al zijn ze wel ongekend snel.

Dhiman nam al vroeg de leiding en bouwde zijn voorsprong gaandeweg uit. Bij de finish hield hij ruim een half uur over op de Fransman Baptiste Chassagne, die tweede werd. De Amerikaan Caleb Olson eindigde kort daarachter als derde. Opvallend was dat voor het eerst drie mannen onder de negentien uur bleven.

Bij de vrouwen maakte L’Hirondel na halverwege de race het verschil. Ze liep weg bij haar concurrentes en hield ondanks een moeilijke slotfase stand. De Amerikaanse Rachel Entrekin finishte als tweede, voor haar landgenote Emily Schmitz. Topfavoriete Courtney Dauwalter stapte al in de eerste nacht uit.

De snelle tijden stonden in scherp contrast met de zware omstandigheden van vorig jaar. Ditmaal profiteerden de lopers van grotendeels droge paden en gunstiger weer. De Nederlandse Noor van der Veen moest de wedstrijd na 144 kilometer staken. De reden voor haar opgave was zaterdagavond nog niet bekend.

Hier de uitslagen