Hardloopnieuws

Tom Thurley, Blanka Dörfel en James Kipkurui Matelong. Photocredit Gutenberg Halbmarathon Mainz / Andreas Arnold


Alle ogen zullen gericht zijn op Dennis Kipkogei wanneer de Keniaanse nieuwkomer zondag tijdens de Mainz Halve Marathon pas zijn tweede wedstrijd buiten Kenia loopt. De 24-jarige, die zes weken geleden als tempomaker meedeed voor de Duitse recordhouder Amanal Petros tijdens de Halve Marathon van Berlijn, schoof in de slotfase op naar de kop en won de race bijna. Met zijn persoonlijk record van 59:11 uit Berlijn is Dennis Kipkogei de snelste loper op de startlijst van de Mainz Halve Marathon. De organisatoren hopen dat de race zondag zijn eerste winnende tijd onder de één uur zal zien. Voor de derde keer op rij zouden beide parcoursrecords van deze komende Duitse halve marathon verbroken kunnen worden. De Keniaanse Beatrice Cheserek is de snelste vrouw op de startlijst met een persoonlijk record van 66:48.

Sterk deelnemersveld

“We hebben het sterkste deelnemersveld ooit in Mainz bijeengebracht. Ons minimale doel is om beide parcoursrecords te verbreken. Bij de mannen is de kans groot dat we een winnende tijd van minder dan een uur zullen zien”, aldus Philipp Kopp, de coördinator van het eliteveld. Ook wat betreft het deelnemersaantal boekt de race opmerkelijke vooruitgang: in twee jaar tijd is het aantal inschrijvingen voor de halve marathon meer dan verdubbeld, van 6.156 naar 12.960 lopers. “De cijfers tonen aan dat het de juiste beslissing was om ons te richten op de halve marathon”, aldus wedstrijdleider Jo Schindler, die de leiding twee jaar geleden overnam en het evenement herstructureerde. Voorheen vooral bekend als marathon, werd de klassieke afstand geschrapt en werd de focus met succes verlegd naar de halve marathon. 

Snelle wedstrijd

De Mainz Halve Marathon heeft zich inmiddels gevestigd als de op één na snelste wedstrijd van Duitsland op deze afstand, met alleen Berlijn nog voor zich. Titelverdediger en parcoursrecordhouder James Matelong keert terug naar Mainz. De Keniaan won de wedstrijd een jaar geleden in 60:50, een tijd die tot op heden ook zijn persoonlijk record is. “Ik ben goed voorbereid en mijn doel is om onder de 60 minuten te lopen”, aldus James Matelong. Het verdedigen van zijn titel wordt echter een enorme uitdaging. Maar liefst een half dozijn landgenoten hebben sneller gelopen dan de parcoursrecordhouder. Dennis Kipkogei moet als grote favoriet worden beschouwd en het valt nog te bezien welk tempo hij zal aanhouden in zijn eerste internationale race zonder pacemakerstaken. “Mijn vorm is niet slecht, de training verliep zoals gewoonlijk goed,” zei de Keniaan, die deel uitmaakt van de groep van de Italiaanse coach Renato Canova. „Als de weersomstandigheden goed zijn, ben ik van plan om weer onder de 60:00 te lopen.” Er is nog een atleet in het deelnemersveld die de grens van een uur al heeft doorbroken: Jamal Kiprono won dit voorjaar de Nederlandse Halve Marathon van Venlo met 59:55. 

Tom Thurley

Tom Thurley zal waarschijnlijk de sterkste Duitse deelnemer in Mainz zijn. Vier weken geleden werd hij in Hannover Duits kampioen marathon met een persoonlijk record van 2:11:02. Zijn persoonlijk record op de halve marathon staat op 63:56. „Ik ga proberen mijn persoonlijk record te verbeteren. Ik weet dat het mogelijk is om snel te lopen in Mainz,“ aldus Tom Thurley.

Dames

Twee Keniaanse atletes gaan aan kop bij de vrouwen met persoonlijke records die sneller zijn dan het parcoursrecord van 68:52: Beatrice Cheserek en Orba Chemurgor hebben respectievelijk een PR van 66:48 en 67:56. Hoewel Chesereks persoonlijk record dateert uit 2022, toen ze de halve marathon van Cardiff won, heeft ze onlangs haar persoonlijk record op de marathon aanzienlijk verbeterd tot 2:21:56 toen ze tweede werd in Sevilla. Chemurgor liep haar persoonlijk record toen ze vorig jaar tweede werd in Ravenna. De nummer twee van vorig jaar in Mainz, Rency Kogo uit Kenia, staat als derde op de startlijst met haar tijd van 69:04 uit deze race.

Blanka Dörfel

Blanka Dörfel is de snelste Duitse atlete op de deelnemerslijst. De 24-jarige liep een jaar geleden in Berlijn een tijd van 69:46. Na het behalen van de Duitse titel op de 10.000 m afgelopen weekend wordt de Mainz Halve Marathon de eerste wegwedstrijd van dit jaar voor de Duitse recordhoudster in haar leeftijdscategorie. “Ik geef de voorkeur aan hardlopen op de weg en kijk ernaar uit om in Mainz te racen. Ik weet nog niet precies welke tijd ik zal kunnen lopen. Maar mijn horloge zegt me dat ik onder de 68:30 kan blijven”, aldus Blanka Dörfel.